曲江楼始建于1840年前后，前身系姜堰凌氏（姜堰官庄人）开设的曲江旅馆。民国初年，由姜堰丁氏接手改营新交通旅馆与咏亭茶馆。因其位于姜堰中心坝口、运盐河由南向东拐弯处（运盐河即今老通扬运河），故名曲江楼。小楼坐东朝西，后楼敞轩，俯览滔滔东流的曲江流水，南通张謇曾为之书“观涛处”的匾额。而令此楼闻名的是抗日战争时期陈毅同志曾在此运筹帷幄，召开苏北八县军民代表会议，号召团结抗日，为黄桥决战的胜利铺平了道路。

　　远远望去，曲江楼门面开阔，檐宇宽敞，翘角飞檐，脊檩笔直坚挺，外围大门中西合壁，院墙间置透风花窗，古雅庄重。推门而入，踩着鹅卵石铺就的地面，古意森森，清风扑面。

　　前楼檐下悬挂着曾任中共泰县委员会书记的原全国人大副委员长彭冲题写的“曲江楼”匾额一方。后廊檐中设“曲江楼革命史料陈列”横匾，楼上辟五间陈列室，陈列当年新四军东进抗日的图文史料以及有关文物。后楼大厅为当年苏北八县军民代表会议会场，会场陈设当年器物七巧八仙桌以及条案、太师椅等。大厅屏风上悬清代末科状元－－南通张謇（民国时期实业家）题书匾额“观涛处”，两侧置抱柱楹联“好一座危楼谁是主人谁是客，袛两间老屋半宜明月半宜风”。屏风前立陈毅半身塑像，凛然逼真。左侧次间为陈毅同志卧室，内置陈毅当年使用过的床、桌、椅、几等总计文物32件（套）。楼下三间设“姜堰人民革命斗争史料陈列”展览室。

　　站在大厅里，凝视着陈毅塑像，耳边似乎还回响着当年陈毅同志慷慨激昂的声音和各界人士声援的响应。陈列室里上百幅泛黄的黑白照片，再现了当前新四军苏北指挥部的历史背景和丰功伟绩。
　　1940年，抗日战争进入相持阶段。国民党顽固派消极抗日，积极反共，镇压爱国人民，摧残抗日力量。为坚持和发展苏北抗日武装，建立抗日民主根据地，陈毅同志遵照党中央指示，挺进苏北。当时苏北有四种军事力量：日军、韩德勤的军队、李明扬和李长江等地方实力派以及新四军。新四军力量最小，排第四。韩德勤是江苏省主席、苏北的反共顽固派，他消极抗日，极力破坏抗日民族统一战线。因此，新四军要发展苏北，除了与日伪作战外，还要与国民党顽固派韩德勤较量。在这错综复杂的斗争形势下，陈毅在党中央领导下，创造性地提出了苏北抗战工作“击敌、联李、孤韩”的六字方针。他把政治仗和军事仗巧妙地结合起来打，正确地处理了党内外、敌友我等一系列错综复杂的关系，最后赢得了以黄桥为中心的决定性胜利，奠定了苏北抗日民主根据地的基础，打开了华中抗战的新局面。
　　姜堰地处泰州、曲塘、海安之间，是通扬线上重镇，又是粮油集散地，素有“金姜堰”之称，自古为兵家必争之地。韩德勤派嫡系反共顽固派张少华进驻。张依托运盐河，构筑了36个碉堡，并架设电网，自视固若金汤。为疏通粮道，解决给养，打开抗日局面，新四军决定挺进姜堰。
　　9月13日，姜堰战斗打响了。叶飞率领一纵在白米、马沟一带打援；王必成率领二纵从姜堰东北方向主攻；陶勇指挥三纵从西边和南边进攻。三纵三团六连首先攻入姜堰，立即组成了两个排的“勇敢队”，担任突击任务。队员们用橡皮胎裹马刀和铁钳，奋力砍断电网，用木棒扎棉花蘸火油，从碉堡眼里塞进去，打开缺口，里外夹攻。经一昼夜激战，捣毁敌人指挥部盘据的萃丰园，歼敌千余人，张少华狼狈逃窜，姜堰获得第一次解放。新四军战地服务团李增援同志为姜堰解放创作了《勇敢队之歌》歌词，章枚同志谱曲，受到军民欢迎，被广为传唱。
　　9月14日，陈毅、粟裕率新四军苏北指挥部机关进驻姜堰，下榻新交通旅馆－－曲江楼。在这里，陈毅全方位运筹斡旋，广泛开展统一战线工作，差不多每天都召集姜堰各界知名人士座谈，宣传我党团结抗日主张。同时委派新四军战地服务团团长朱克靖往来于泰州、曲塘、海安等地，联合苏北绅商学各界，宣传抗日，扩大我军政治影响。陈毅同志还专门致函海安韩国均先生（原国民党江苏省省长），几次亲赴拜会，申明大义，取得了韩国均的理解、同情和支持。韩国均先生几次书赠对联：“天心已厌玄黄血，世事难评黑白棋”；“注述六家胸有甲，立功万里胆包身”；“暴雨袭神州哀鸿遍野，狂风卷巨浪砥柱中流”。从这些对联中我们可以看出韩国均老人对共产党认识的不断进步，也见证了陈毅同志高超的工作艺术。（王正奎）——姜堰政府网