诗里的天目，指的是姜堰市城区北郊的天目山，为西周古城遗址。据《泰州志》记载：“天目山，州治东四十五里，高二丈二尺，周二百三十步。王仙翁诛仙尝隐是山。”该山形为覆钵，上有二井，相对如目，故名天目。

　　天目山古为大海所造，是海陵的五陵之一。背靠里下河水乡，南濒运盐河。古时山虽不高，却岚光波影，景色壮美。更有东晋道士王冶率群仙飞升出、鹿女台、寺观等传说和遗址，为“海陵八景”之一“天目晴岚”所在，吸引不少文人墨客，流连忘返，留下许多诗文。梁昭明太子萧统偕邵陵王来此致礼，南宋文天祥也曾留下足迹。直到现在，还有人提及。

　　文天祥来姜，并非是观赏风光，而是仓皇至此。德佑二年（1276年），文天祥出使元军，面对元相伯颜义正辞严，慷慨激昂，而被扣留，押解北上，途经京口（镇江）得以逃脱敌掌。他计划与淮西、淮东的宋朝守军联合抗元，以图复国，可是受到制置使李庭芝的怀疑，只得从真州（仪征）、扬州转到高邮、泰州南下，挽救南宋危局。文天祥一路颠簸于三月十一日到达泰州，第二天早上乘船去通州，刚走十里到塘湾时，听说元军骑兵走过不久，只得返回待到晚上再走。午夜时分，月光淡淡，春风习习，船正欲停泊在天目山下，岸上惊问何人。得知是当朝丞相文天祥光临时，欣喜之至，欢迎上岸，盛情款待。言谈之间，文天祥谈到他受任于败军之际，奉命于危险之间，早把生死置之度外，在元军追捕下，乔装打扮，改换姓名，草行露宿，历尽磨难，不知多少次与死亡擦肩而过。此时此刻想到老母正在依门盼儿回家，想到朝廷的二王正在焦急地等待他收拾河山，可是他一人身在万里之外无法复命，好在姜堰人对他的礼遇和理解，令他受到慰藉和鼓舞。心头千波万浪，巨涛汹涌，遂吟成激越的《泰州》诗，他相信天目山会为他作证的。

　　文天祥南下心切，虽然前途仍充满千难万险，但他短暂停留后，在叮咛声中告别了姜堰，告别了天目山。十天之后，文天祥从通州出海，再度起兵抗元，转战南下，终因独木难支，战败被俘，不屈被害，留下了《指南录》和“正气歌”等气壮山河的诗篇，数百年来，一直为中国人民所传诵。（杨永华）